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Als Riesenschlangen bezeichnet man meist Boas (Boidae) und Pythons (Pythonidae), da zu diesen Familien die größten Schlangen mit bis zu 10 m Länge gehören (neben diversen kleineren Arten). Nach genetischen Untersuchungen geht man allerdings heutzutage nicht mehr von einer Familie der Riesenschlangen (zuvor: Boidae) mit den Unterfamilien Boaschlangen (Boinae), Sandboas (Erycinae) und Pythonschlangen (Pythoninae) aus. Alle Python- und Boa-Arten bzw. „Riesenschlangen“ sind jedoch ungiftige Würgeschlangen, die ihre Beute durch Umschlingen und Erdrücken bzw. Ersticken töten.

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